百年前走出來的路 草嶺古道
文／陳佩吟 攝影／陳飛
草嶺古道介於新北市貢寮區遠望坑到宜蘭縣頭城鎮大里之間的路徑，因新北市及宜蘭縣兩地分界山為「草嶺」，兩旁種滿了芒草，沒有其他樹種，故稱為「草嶺古道」，夏季時野薑花香漫山飄香，秋季芒花盛開則有白色花草隨風搖曳，是古道上最著名的景色。古道全長約十公里，是臺灣目前清朝所遺留下的古道之一，也是東北角海岸國家步道最受歡迎的健行路線。
古道大里入口處位於大里遊客服務中心旁，大里遊客服務中心內展示草嶺古道的人文史蹟，並設有東北角旅遊區域及宜蘭地區的旅遊動線系統，提供遊客豐富的旅遊資訊，服務中心也設有展示館，另有一間多媒體放映中心，從早上十點至下午四點間，每逢整點就會播放「草嶺古道」及「快意自在悠遊東北角」的節目供遊客觀賞；此外，一樓大廳北側旁廣場設有仿虎字碑的拓碑區，設有虎字碑的複製品，並載明拓印正確方法，讓遊客親身體驗拓碑的樂趣。
石階稜角 乘載先人血汗
草嶺古道的鋪設，以南方築路技術為底，據聞古道由平埔族原住民逐步闢建，古道主體以石材堆砌的樓梯建成，主要功能為方便連絡雪山尾稜兩側的交通。據《臺灣省通志》記載，一位臺灣原住民平埔族闢建了臺北與宜蘭間的山路，後來的人也都循著這條路線，出入往來兩地，這就是最早見諸文獻上的淡蘭古道。淡即淡水廳，以艋舺（今臺北市萬華區）為其起點。蘭則為噶瑪蘭廳（今宜蘭縣），貫通山區的這條道路就叫做「淡蘭古道」。由艋舺前往噶瑪蘭，必須經過三貂嶺與草嶺兩座山脈，因此，淡蘭古道又可分為「三貂古道」與「草嶺古道」；也有一說淡蘭古道是嘉慶十二年（西元一八○七年），由臺灣知府楊廷理所開，但不管是哪一個歷史根據，古道之留存都顯示了早期先人開墾的辛苦。
客棧遺址 獨特歷史斷面
古道所經之處林木蒼鬱，溪水淙淙，加上東北山區多雨濕潤的氣候，處處都綻放著翠綠之色，時有雲霧時而帶有水氣，加上強勁風勢，讓人有置身世外桃源的感覺；遊客也可選擇走新闢的柏油道路，途中設有三座涼亭，緩解路途勞累的同時，還能從不同角度欣賞海景與山景。古道中途會經過客棧遺址，為清朝時期提供旅客中途落腳休息的地方，由於四周並無房舍，因此早期這裡曾是道路上最重要的客棧，目前客棧僅存斷牆殘壁，形成獨特的歷史斷面。
鎮風鎮邪 畫虎字的傳奇
虎字碑近埡口附近，相傳同治五年（西元一八六六年），劉明燈因剿太平軍有功，被閩浙總督左宗棠舉奏調任臺灣鎮總兵，在行經此處時，被一陣強大風暴所阻，便取《易經》：「雲從龍、風從虎。」之意，以芒花為筆就地揮毫題之，並於同治六年（西元一八六七年）、同治七年（西元一八六八年）先後在草嶺古道、坪林跑馬古道各立了一座虎字碑，於是虎字碑便有了鎮風鎮邪之用的說法，當地耆老相信，以虎字碑拓印可抗風禦邪鎮宅消災，過去負責颱風假的行政院人事行政局辦公室也放有此拓字，以祈求鎮風。
雄鎮蠻煙 增添神祕色彩
無獨有偶，草嶺古道上關於劉明燈的傳說還有一則，清同治六年（西元一八六七年）劉明燈北巡噶瑪蘭時，途經草嶺古道半山腰，約海拔約兩百四十公尺處，變遭遇到大霧彌漫，導致過路的旅人方向無法辨識，所以劉明燈就在此地的石碑上寫下「雄鎮蠻煙」四大字，藉以鎮壓山魔，這塊石碑現也被列為三級古蹟。古道上的另一個景點「跌死馬橋」也相當知名，相傳百餘年前這裡還是座木橋，十分窄小，有民眾從基隆騎馬到此，馬匹已疲累不堪，在窄橋上曾摔死過幾匹馬而得名；日據時代，跌死馬橋已修整成石橋，基底是拱型，為了安全，還在兩側加上石磚護欄。
漫步在草嶺古道，看著芒草隨風搖曳猶如海浪的模樣，面向宜蘭的方向遠眺著龜山島，轉身又能看見貢寮區的村落與房舍，在這廣闊的景觀中，一樣的強風繼續吹著，似乎更能體會歷史洪流裡的蒼茫之感。
大里遊客服務中心─草嶺古道
地址：宜蘭縣頭城鎮濱海路七段11號
開放時間：09：00～17：00
電話：03-9780727
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